Dopo che Columbia, Charleston e la Carolina del Sud rinunciarono alla loro fedeltà all'Unione all'inizio del 1865, Jefferson Davis cedette tardivamente il comando e il controllo dell'esercito al generale Lee. Ciò non impedì agli eserciti unionisti di spingersi nella Carolina del Nord, conquistando Fayetteville, Bentonville, Goldsboro e Raleigh entro la metà di aprile. Esauste dagli assedi unionisti di Petersburg e Richmond, le forze di Lee combatterono una battaglia finale, conquistando Fort Stedman il 25 marzo.