يغطي كتاب "الحرب الأهلية الأمريكية: ١٨٦١" المعارك المفتوحة في تلك السنة التاريخية. ويشمل الأحداث الصغيرة والكبيرة في تلك السنة الحاسمة, من معركة بيج بيثيل إلى المواجهات الكبيرة نسبيًا في بول ران وويلسونز كريك. في عام ١٨٦١, كان لدى كلا الجانبين عدد كبير من المتطوعين الذين, على الرغم من حماسهم, كانوا يفتقرون إلى الخبرة القتالية. من بين الأسلحة, لا يزال جزء كبير من القوة يعود إلى العصر النابليوني, مع وفرة المدفعية ذات الماسورة الملساء.
